赛车pk10官网平台 乾隆微服，仗义营救寡妇，令郎哥怒喝我爹是知府！我爷是巡抚！乾隆呵呵一笑说好牛啊，一个比一个官大，我爹和我爷只是同级！
本篇故事为假造内容，如有叠加老练正巧，给与体裁创作手法，分解历史传说与民间故事元素。故事中的东说念主物对话、情节发展均为假造创作，不代表确切历史事件。
，一把切入江南官场、撬动漕运积弊的刀！
乾隆看着他伏地的背影，眼神渊博。他莫得坐窝让庄有恭起来，而是任由那千里默的压力在暖阁中扩展。
炉火噼啪。
过了许久，乾隆才缓缓说念：“庄有恭，你起来吧。”
庄有恭惶惶不可终日地起身，垂手而立，不敢昂首。
“你的难处，朕知说念。”乾隆忽然换了自称。
庄有恭满身一颤，腿一软，又要跪下，却被乾隆一个眼神止住。
“江南是朝廷的财赋重地，亦然藏垢纳污之所。曲高和寡，这个事理事理，朕明白。”乾隆语气平凡，却带着辞让置疑的威严，“但水若太浑，鱼就要死，船也要翻。刘墉的条陈，朕看过了。虽有些书生之见，但切中时弊，其心可嘉。他男儿的事，是家事，亦然国是。家不皆，缘何治府？府不治，缘何安民？”
{jz:field.toptypename/}庄有恭屏息静听，心中转过无数念头。
“刘墉的乌纱帽，朕先不摘。”乾隆话锋一行，“但他教子不严、御下无方的谬误，必须惩责。罚俸一年，留职检讨。刘子敬，依律严处，绝不宽容。至于你，庄有恭……”
庄有恭的心提到了嗓子眼。
“朕给你一个放下屠刀的契机。”乾隆看着他，“刘墉条陈所议漕运诸弊，朕准了。就以苏州府为始，试行清厘。由你总领，刘墉协办。朕会留住东说念主手，协助你们。三个月内，朕要看到实效。要是推诿歪邪，或是走漏风声，引得弊政反扑……”乾隆莫得说下去，但那未尽之意，让庄有恭芒刺在背。
这是将他和刘墉绑在了一起，逼他们去自找费劲！奏效了，未必能以功补过；失败了，或者恬言柔舌，那就是万劫不复！
“臣……领旨！”庄有恭咬牙，深深躬身。他知说念，我方莫得采选。
“此外，”乾隆又说念，“当天闾门外之事，真相怎么，依律惩办扫尾，需张榜公示，以安民意。朕的身份，无须说起。至于民间怎么臆想，无须迎接。朕在苏州，还要盘桓数日，想望望这江南景观，也望望……你们怎么服务。”
“是！臣明白！臣即刻去办！”庄有恭连声应说念。
乾隆点了点头，不再多言，起身向外走去。
庄有恭恭送到暖阁门口，看着乾隆在刘纶、福康安伴随下远去的背影，只以为秋风苦楚，遍体生寒。他回头望望暖阁内依旧温热的茶炉，隔世之感。
皇上这是要借刘墉男儿这根导火索，烽火整顿江南漕运、敲打父母官场的大火啊。而我方，已被紧紧绑在了这架战车上，前线是梗阻密布，死后是意外之渊。
他定了定神，眼中闪过一点狠色。事已至此，唯有向前。那些盘踞在漕运利益链上的为鬼为蜮，对不住了，为了我庄有恭的身家性命，说不得，要拿你们开刀了！
他坐窝千里声吩咐：“来东说念主！速请刘墉过府议事！要快！另，传令按察使司、苏州府、吴县县衙，当天闾门外一案统共卷宗、东说念主犯，即刻封存，莫得本抚与刘知府联署，任何东说念主不得调阅、探视！再有，当天在局面有公差、皂隶、相关子民，一律严嘱，不得妄议当天之事，违者重处！”
一说念说念号召迅速传下，巡抚衙门这台庞大的机器，运转围绕着“艾先生”这个出乎意料的中枢，紧张而守密地运转起来。
而此刻，乾隆已回到了运河畔那艘不起眼的青篷船上。
柳氏母女已被妥善安置在另一条船上，有专东说念主照料保护。
船舱内，乾隆换了落寞欣忭的燕服，靠在窗边的软榻上，望着窗外运河夜景。点点渔火，与天上星子交相照映。
“刘纶。”乾隆忽然启齿。
“臣在。”刘纶躬身。
“你说，朕当天，是罚得轻了，照旧重了？”乾隆眼光依然看着窗外。
刘纶千里吟倏得，严慎说念：“雷霆雨露，俱是君恩。皇上念及刘统勋老臣体面，又欲借刘墉之手整顿漕弊，故而小惩大戒，留其职以不雅后效。此乃圣心独运，宽严相济。”
乾隆笑了笑：“宽严相济？怕是有东说念主会以为朕心太软，不及以震慑宵小。”他转过火，看向一直千里默侍立的福康安，“福康安，你以为呢？”
福康安躬身，振领提纲：“主子留刘墉，是为用其力，察其心。漕弊如顽瘴，非猛药不可去。刘墉若可用，即是一剂药引。若不可用……”他莫得说下去。
乾隆点了点头：“可以。药引。庄有恭是老油子，滑不溜手。刘墉还有些书生意气，未必真能办点实事。况且，”他眼神微冷，“刘子敬那案子，还没完。”
刘纶和福康安对视一眼，都有些疑忌。案子不是也曾当堂审结，刘子敬收监候参了吗？
乾隆端起手边的茶，却莫得喝，只是用手指摩挲着温热的杯壁。
“刘子敬伪造借据，手法不算高妙。那借据上的破绽，稍有经验的老吏都能看出。可他为何敢如斯堂而皇之？只是是因为他是知府之子？”乾隆缓缓说念，“他强夺柳氏宅院，那宅院地段虽可，却也并非什么豪奢巨产。值得他如斯大动打仗，致使不惜伪造契据？”
“主子的事理是……那宅院，另有玄机？”福康安眼光一凝。
“未必有，未必莫得。”乾隆放下茶杯，“但刘子敬背后，是否唯有他爹刘墉？他口口声声‘我爷是巡抚’，天然那是前任，但余威犹在。可庄有恭当天的响应，太过‘正常’了，急着抛清，急着表功，急着把刘墉父子的事情定性为‘家事’、‘个别东说念主步履’。”
他站起身，走到舱窗前，望着漆黑的河面：“江南官场，盘根错节。一个前任巡抚的孙子，一个现任知府的男儿，行事就敢如斯肆丧胆俱。那比他们权势更大的呢？这运河之上，每天流淌的，除了货品，还有若干见不得光的银钱？若干心照不宣的勾当？”
他转过身，眼光在烛光下显得幽静：“刘子敬，是个残害口。他关在苏州府大牢。庄有恭和刘墉，目前一定想把这件事尽快压下去，按‘成例’处理。但朕，不想让它就这样‘成例’下去。”
“福康安。”
“奴才在。”
“朕难忘，粘杆处在江南，也有些眼线？”
“是。苏、杭、扬、宁，皆有布置。”
“很好。”乾隆嘴角勾起一点冰冷的弧度，“给朕盯紧苏州府大牢。任何探视刘子敬的东说念主，任何试图战役此档册宗的东说念主，任何与此案相关的颠倒动静，事无巨细，报与朕知。很是是……望望有莫得东说念主，比刘墉和庄有恭，更急着让刘子敬‘闭嘴’。”
福康安眼中精光一闪：“奴才明白！这就去安排！”
“刘纶。”
“臣在。”
“明日，陪朕去听听苏州的评弹，逛逛这闾门外的商场。朕这‘艾老爷’，还得不时当下去。”乾隆再行坐回软榻，语气归附了温暖，仿佛刚才那番带着杀伐之气的话从未说过。
“是。”刘纶躬身应说念，心中却如波浪翻涌。他知说念，皇上这是要以身为饵，在这苏州城布下一张更大的网。而网中的鱼，或许远不啻一个花花太岁那么轻易。
夜色渐深，运河上的渔火，一盏盏灭火了。
唯有乾隆船上的灯光，依旧亮着，映在粼粼水波上，摇曳不定，如同此刻苏州城下，那暗潮汹涌的局面。
第四章
未来，秋高气爽。
闾门外商场比昨日愈加侵扰。过程昨日府衙前那一幕，天然官府严令不得妄议，但“艾姓商东说念主手持御牌，当堂告倒知府令郎”的音书，照旧不胫而走，在三街六市悄然流传，为这旺盛贩子增添了一抹神秘而感奋的色调。
乾隆落寞宝蓝缎面夹袍，外罩黑色坎肩，手持一柄湘妃竹折扇，俨然一位闲适的大族翁。刘纶扮作账房先生，福康安则依旧是精干追随状貌，只是当天他死后，远远还随着几个便装侍卫，隐在东说念主群之中。
三东说念主信步而行，穿行在相继比肩的东说念主流里。两旁店铺林立，绸缎庄、茶叶铺、酒楼、茶楼、典当行、银楼……吆喝声、算盘声、锅勺碰撞声链接于耳。卖泥东说念主的、吹糖东说念主的、耍猴戏的、拆字算命的，各自圈出一块土地，引得路东说念主立足。
乾隆似乎深嗜深嗜颇高，在几个卖苏扇、刺绣的小摊前立足不雅看，与摊主漫谈几句，问些风土物价。刘纶在一旁小心卤莽，福康安则警惕地钟情着四周。
行至一处临河的茶楼，名为“听涛阁”，三层木楼，飞檐翘角，颇为时髦。楼上含糊传来叮咚美妙的琵琶声和女子清越的唱腔，是苏州评弹。
“上去听听。”乾隆抬步便走。
茶楼伴计见他们气度超卓，连忙引到三楼一个临窗的雅座。这里视野豁达，既可俯视运河帆影，又能知道听到中间小台上的弹唱。
台上，一男一女。男着长衫，怀抱三弦；女穿旗袍，手持琵琶。正在弹唱一出《玉蜻蜓》，说的是申贵升与志贞庵堂相会的故事。女子唱腔婉转柔好意思，吴侬软语，柔情蜜意；须眉三弦伴奏，时而壮烈，时而低回，与琵琶相和，为德不卒紊。
乾隆闭目细听，手指在桌面上轻轻打着节奏，似是千里浸其中。
刘纶却有些惶恐不安。他虽也邃晓音律，但此刻更系念皇上的安全，以及这看似温暖的贩子之下，是否讳饰着未知的风险。福康安则看似怡然地靠在雕栏上望着河景，实则全身肌肉微微绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
一曲既终，满堂喝彩。乾隆也睁开眼，颔首含笑，示意刘纶打赏。
伴计送上新沏的碧螺春和几样纷乱茶点。乾隆端起茶，却不饮，眼光扫过茶楼内的宾客。三楼雅座未几，除了他们，另外还有两三桌。一桌是几个商东说念主状貌，正在柔声谈着生意；一桌是一对老汉妇，闲适听曲；还有一桌，靠里些，坐着两个东说念主，背对着他们，只看得到背影，一个穿戴灰布直裰，像是教书先生，另一个则是个短打扮的汉子，两东说念主似乎也在听曲，但姿态显得有些僵硬，与这闲适的氛围悔怨比好意思。
乾隆眼光在那两东说念主背影上停留了刹那，便若无其事地移开，对刘纶说念：“这评弹，唱的是才子佳东说念主，心意绸缪。可你听那三弦琵琶之声，刚柔并济，讳饰机锋。如同这江南，口头是温煦华贵乡，下面嘛……”他笑了笑，莫得说下去。
刘纶会意，柔声说念：“主子说的是。看似温暖，实则洪流暗涌。”
正说着，楼下街说念忽然传来一阵喧哗，羼杂着鸣锣开说念之声。只见一队仪仗蜂拥着一顶绿呢大轿，缓缓从商场过程，标的恰是巡抚衙门。轿旁骑马的，恰是庄有恭的心腹师爷，面色骚然。
“是庄抚台的仪仗。”刘纶柔声说念，“看来，是去府衙与刘墉议事了。”
乾隆点了点头，并不料外。他昨日抛出的“整顿漕弊”的旨意，足以让庄有恭和刘墉束手待毙，连夜筹备了。
就在这时，隔邻那桌“教书先生”和短打扮汉子，似乎也被楼下的仪仗蛊卦，侧身向窗外望去。就在他们侧身的一倏得，乾隆眼角的余晖捕捉到，那“教书先生”的侧脸线条冷硬，眼神利弊，绝无半分教书先生的衰落之气。而那短打扮汉子，脖颈粗壮，虎口一样有厚茧，袖口隐约涌现一截黑色的护腕。
这两东说念主，绝非寻常茶客。
福康安显著也郑重到了，他看似卤莽地搬动了一下位置，恰好封住了那两东说念主可能暴起发难冲向乾隆的角度。
仪仗远去，街面归附喧嚣。那两东说念主也收回眼光，再行坐好，柔声交谈了几句，声气压得极低，但乾隆耳力极佳，隐约捕捉到几个破碎的词：“……大牢……今晚……务必……”
大牢？今晚？务必？
乾隆心中一动，面色却涓滴不变，依旧餍足品茶听曲。他给福康安递了一个极其细小的眼色。
福康安会意，手指在桌下作念了几个讳饰的手势。迢遥散坐的便装侍卫中，有两东说念主微微点头，起身，装作结账下楼，实则悄然缀上了那桌两东说念主。
评弹又换了一出《白蛇传》，唱到“水漫金山”，琵琶疾如骤雨，三弦裂石流云，满堂歧视为之一紧。
乾隆放下茶杯，用唯有刘纶能听到的声气说念：“鱼，运转化了。”
刘纶心中一凛。
茶楼听曲约莫一个时辰，乾隆方起身离开。下得楼来，福康安已悄然聚集，用极低的声气迅速禀报：“那两东说念主出了茶楼，在巷口与另一东说念观点面，低语几句后分开。一东说念主往城西标的去了，似与漕帮有些关联的脚行筹商。另一东说念主……折向了府衙后街的标的。已派东说念主区别随着。”
乾隆点了点头，折扇轻敲掌心：“城西脚行……府衙后街……风趣。告诉随着的东说念主，小心些，别打草惊蛇。重点盯住府衙后街阿谁。望望他到底是想进府衙，照旧想去……大牢。”
“嗻。”
三东说念主不时在市井闲荡，又去参不雅了有名的苏州织造府原址（如今已改为官署的一部分），乾隆问了织工生计、生丝价钱等细务，刘纶逐个记下。
日头偏西时，他们回到船埠船队。刚上船，福康安派出的侍卫便陆续禀报。
追踪城西脚行的那一齐禀报：那东说念主进了西城“永利脚行”，这是苏州城最大的脚行之一，明面上作念搬运货品生意，暗自里与漕帮关系密切，也规齐截些灰色勾当。进去后不久，脚行里便有几个精悍汉子急促出门，漫衍到几个船埠和茶楼酒馆，似在打探或传递音书。
追踪府衙后街的那一齐禀报则更为重要：那东说念主并未进入府衙，而是在府衙西侧围墙外一条僻静弄堂里踌躇倏得，与一个从角门出来的、作念仆役打扮的东说念主快速交换了一样东西（距离太远，看不清具体何物），随即分开。那仆役返回府衙，而追踪方针则绕了几个圈子，临了进了闾门内一家不起眼确典当行。
“典当行？”乾隆千里吟，“可查了那典当行底细？”
“回主子，初步查探，那典当行名叫‘恒通典’，开了有十几年，雇主姓吴，是个老苏州，布景看似雪白。但……有昆仲认出，当天与方针在巷口磋议、后又进入典当行的那东说念主，天然换了装饰，但体态步态，很像昨日府衙堂上，阿谁认可的假保东说念主——王二！”
王二？
乾隆眼中冷光一闪。昨日公堂上阿谁被刘子敬管家收买、按假指摹的闲汉王二？他不是该被收押候审吗？奈何会出目前府衙后巷？还与这个可疑东说念主物磋议？
“刘子敬管家呢？”乾隆问。
“刘墉昨日已下令将其监禁，与王二一并关在府衙班房，待案情订立后惩办。”福康安说念。
“监禁在班房……”乾隆冷笑，“好啊，简直督察得严实。一个该被监禁的证东说念主，竟然能解放出入府衙后巷，与东说念主磋议。磋议之东说念主，又与可能触及漕帮的脚行筹商联。而他们磋议的时辰，就在庄有恭仪仗赶赴府衙之后不久，磋议时还提到了‘大牢’、‘今晚’、‘务必’……”
统共的思路，似乎运转指向一个令东说念主不安的推测。
“看来，有东说念主不想让刘子敬在牢里安平稳稳地等着朝廷定夺。”乾隆缓缓说念，“或者，不是不想让他等，而是不想让他……言语。”
刘纶倒吸一口冷气：“主子是说……有东说念主想杀人？在苏州府大牢里？这……刘墉知说念吗？照旧说……”
他莫得说下去，但事理很彰着：是刘墉我方为了保住眷属，想遗弃男儿？照旧庄有恭为了抛清关系、防卫刘子敬乱咬？抑或是……漕运利益链上的其他东说念主，怕刘子敬这个花花太岁在酷刑之下，吐出什么不该吐的东西？
“刘墉未必不知，未必默认，未必无力阻遏。”乾隆语气冰冷，“庄有恭……此东说念主滑头，但径直杀人知府之子，风险太大，不像他的立场。倒是那些藏在漕运暗影里的东说念主，为了保住每年千万两白银的利益，杀个把东说念主，不算什么。”
他站起身，在船舱内踱了两步：“刘子敬不可死。至少，在朕弄明晰他究竟知说念什么、为什么有东说念主急着要他闭嘴之前，他不可死。”
“福康安。”
“奴才在。”
“你躬行去一回。带上过劲东说念主手，持朕手谕，径直去苏州府大牢提东说念主！将刘子敬奥密更始到我们截止的场所，严加督察。若有东说念主扼制，搏杀勿论！记取，要快，要守密！在庄有恭和刘墉响应过来之前，把东说念主带走！”
“嗻！”福康安领命，眼中杀机一闪，迅速回身出舱安排。
“刘纶。”
“臣在。”
“你坐窝去见庄有恭和刘墉。无须提刘子敬之事。只问他们漕运整顿的规定议得怎么了，朕明日要听他们的详备禀报。拖住他们，尤其是刘墉，不要让他有契机去大牢或者扰乱男儿的事。”
“臣明白！”
两东说念主领命而去。船舱内只剩下乾隆一东说念主。他走到窗边，望着逐步千里入运河至极的夕阳，余晖将河水染成一派血色。
“爹是知府，爷是巡抚……”他柔声重复着刘子敬昨日嚣张的话语，嘴角浮起一点冰冷的讥讽，“可惜，在这江南的污水里，知府、巡抚的名头，有时候，也保不住一条命。朕倒要望望，是谁的手，伸得这样长，连朕眼下的苏州府大牢，都敢染指。”
夜色，按时来临。
苏州府大牢，位于府衙西南角，高墙深院，留神森严。关联词，再森严的留神，也挡不住内鬼与利益的侵蚀。
子时刚过，恰是东说念主最困倦之时。牢房甬说念内灯火暗淡，唯有狱卒巡缉时单调的脚步声和迢遥隐约传来的犯东说念主梦呓或呻吟。
关押重犯的甲字号牢区最深处，单唯独间牢房内，刘子敬瑟索在旯旮的干草堆上，身上还套着千里重的木枷，模式凄怨，眼神空泛。一日之间，从鲜衣好意思食的知府令郎，沦为待罪囚徒，这巨大的落差险些击垮了他的心神。畏俱、后悔、归罪、还有一点对父亲未尝全力施助的不解与委曲，交织在一起。
走廊至极传来细小的、不同于寻常狱卒的脚步声。很轻，很慢，却带着一种刻意压抑的杀气。
两个黑影出目前牢房外的栅栏前。他们都穿戴狱卒的号衣，但体态广博，眼神阴鸷，手中并未持寻常的水火棍或钥匙，而是各自反执着一柄短刃，刃身在暗淡灯光下泛着幽蓝的光泽——喂了毒。
其中一个，从怀中掏出一串钥匙，熟练地插入锁孔，轻轻动掸。
“咔哒”一声轻响，牢门开了。
刘子敬被惊动，飘渺地抬开头。当他看清门口两个生分“狱卒”眼中绝不掩饰的杀意时，暧昧的脑子骤然清醒，隆重的畏俱倏得攫住了他！
“你……你们是谁？想干什么？”他声气沙哑，想向后缩，却因木枷千里重，行动未便。
那两个“狱卒”并不答话，如同鬼怪般闪入牢房，手中短刃直刺刘子敬咽喉与心口！动作狠辣利落，显著是历练有素的杀手！
刘子敬泄劲地闭上眼睛。
就在毒刃行将及体的刹那——
“嗤！嗤！”两说念尖锐的破空之声险些同期响起！
两说念乌光从牢房顶部的暗影中激射而下，精确无比地打在两个杀手的手腕上！力说念奇大，竟将短刃打得脱手飞出，“铛啷”两声掉在地上。
杀手闷哼一声，手腕剧痛，惊骇昂首。
只见牢房顶部透风口处，不知何时已悄无声气地倒悬下两东说念主，落寞黑衣，面蒙黑巾，只涌现一对寒星般的眼睛。其中一东说念主手中还扣着几枚乌黑的铁蒺藜。
与此同期，牢房外甬说念中，脚步声骤起！数名一样黑衣劲装、手持狭长腰刀的精悍汉子，如同鬼影般出现，倏得封死了统共退路。为首一东说念主，体态挺拔，眼光如电，恰是福康安！
那两个假狱卒杀手模式巨变，互视一眼，心知行动披露，任务失败。他们极为肆意，竟同期咬向我方的衣领——那里显著藏有毒囊！
“想死？没那么容易！”福康安冷喝一声，体态如电射出！
但有东说念主比他更快！那倒悬在房顶、辐射暗器之东说念主，手指连弹，两点乌光后来居上，精确地打在两个杀手的腮帮子上。力说念好意思妙，既未致命，却打得他们牙齿酸麻，下颌脱力，咬合动作顿时中断。
福康安已到近前，双手如鹰爪般探出，捏住两东说念主下颌，略微一错，便将他们下巴卸脱，同期闪电般动手，从他们口中抠出两颗蜡丸。蜡丸捏碎，里面是黑色的剧毒药粉。
“绑了！仔细搜查！”福康安下令。
黑衣侍卫一拥而入，将两个失去不屈才略的杀手捆得结结子实，运转搜查他们全身。
福康安走到瘫软在地、吓得险些失禁的刘子敬眼前，傲然睥睨地看着他，声气冰冷：“刘令郎，看来，有东说念主比你爹，更不想让你在世。”
刘子敬满身筛糠般颤抖，看着目前这群神秘而可怕的黑衣东说念主，又望望地上那两柄喂毒的短刃和蜡丸毒药，终于透彻崩溃，涕泪横流：“救我……救我……我不想死！我什么都说！我知说念……我知说念他们的事！对于漕粮……对于银子……对于……”他杂然无章，畏俱到了顶点。
福康安眼中闪过一点精光。竟然，这小子知说念些东西。
“带走。”他一挥手。
别称侍卫向前，用黑布套住刘子敬的头，利落地猬缩他的木枷（用的是特制用具），将他像拎小鸡一样拎起。
“这里处理干净，弄成讲和失手或仰药自杀的假象。”福康安对留住的东说念主吩咐，“这两个活口，分开奥密押走，严加审讯！”
“是！”
倏得之后，这间甲字号牢房归附了稳定，仿佛从未有东说念主来过。唯有空气中残留的浅浅血腥气和毒药辛辣味，领导着这里刚刚发生了一场无声而致命的交锋。
福康安带着刘子敬，如同融入夜色的一缕轻烟，悄无声气地离开了苏州府大牢，向着运河畔，乾隆船队靠岸的守密处而去。
而在不迢遥的知府衙门书斋，刘墉正对着摇曳的烛火，看入辖下手中庄有恭与他初步拟定的“漕弊整顿条陈详情”，心乱如麻。男儿还在大牢，皇上虎视眈眈，漕运背后势力盘根错节……他长叹一声，忽然没来由地感到一阵心悸。
他起身，推开窗，望着漆黑如墨的夜空和迢遥大牢高耸的围墙空洞。
通宵，似乎格外漫长，也格外阴凉。
第五章
乾隆的座船并未停留在闾门外全球船埠，而是在福康安事前安排下，移到了苏州城东南一处相对僻静的私家划子埠。这里连着一个精巧的园林，本是苏州织造衙门某位退养官员的别业，被福康安以“朔方殷商借住”的口头对时租用，表里都已换上可靠东说念主手。
园林深处，一间胪列时髦但派别紧闭的书斋内，烛火通后。
刘子敬头上的黑布已被取下，他瘫坐在一张太师椅里，模式苍白如纸，眼神涣散，身段还在不受截止地细小颤抖。眼前小几上放着一杯热茶，他却连伸手去碰的勇气都莫得。两个黑衣东说念主如同门神般立在门口，萧规曹随。
房门轻响，乾隆慢步走了进来。他已换回那身宝蓝缎袍，模式温暖，看不出喜怒。刘纶与福康安跟在死后。
看到乾隆，刘子敬如同受惊的兔子，猛地从椅子上滑下来，跪倒在地，以头抢地：“艾……艾老爷！艾大东说念主！饶命！饶命啊！小的知错了！小的再也不敢了！”他叩头如捣蒜，那儿还有半分昨日街头和公堂上的嚣张。
乾隆走到主位坐下，并未叫他起身，只是浅浅说念：“刘子敬，你可知说念，若不是我的东说念主实时赶到，此刻你已是苏州府大牢里一具中毒猝死的尸首了？”
刘子敬满身一颤，想起那两柄喂毒的短刃和杀手阴凉的眼神，畏俱再次并吞了他：“知说念……知说念……谢谢艾老爷救命之恩！谢谢大东说念主救命之恩！”
“救你，不是因为你该救。”乾隆语气转冷，“而是因为你还有效。说说吧，是谁要杀你？为什么？”
刘子敬抬开头，脸上涕泪纵横，眼神慌乱：“我……我不知说念……我真的不知说念是谁……可能是……可能是……”
“可能是什么？”福康安向前一步，声气不高，却带着铁石般的压力，“刘令郎，想明晰再说。你的命，目前悬于一线。说实话，未必还有条生路。若有一句虚言……”他莫得说下去，但眼中的寒意让刘子敬如坠冰窟。
“是……是‘他们’！一定是‘他们’！”刘子敬仿佛收拢了救命稻草，急声说念，“我……我坏了‘他们’的事！还……还可能知说念些不该知说念的……是以他们要杀人！”
“他们是谁？”乾隆问。
“是……是‘漕上’的东说念主！”刘子敬压柔声气，仿佛怕隔墙有耳，“我……我爹是知府，有时候……有些账目，有些关节，他们……他们和会过一些关系，找到我……让我帮衬递个话，或者……或者行个浅近。我……我收过他们的银子……”
漕上！竟然与漕运筹商！
乾隆与刘纶对视一眼。刘纶千里声问：“仔细说！是什么账目？什么关节？通过谁找的你？收了若干钱？办了什么事？”
刘子敬此刻为了生计，那儿还敢瞒哄，断断续续地交代起来。
原来，近一两年来，偶尔会有一个自称姓宋的商东说念主（刘子敬自后隐约得知此东说念主似乎与漕帮某个“香主”筹商联），通过刘子敬一个酒肉一又友牵线，找到他。所求之事，多半是些“小事”：比如某批漕粮过关时检讨宽松些，比如某个触及漕丁讲和的案子从轻处理，比如探询一下官府对某些船埠、仓库的巡查安排。看成禀报，会送上数额高尚的“艰辛费”，少则二三百两，多则上千两。刘子敬计较享乐，糟践品无度，他爹刘墉管得又严，俸禄有限，便将这些身分不解的银子哂纳，应用我方知府令郎的身份，或明或暗自行了些浅近。
“就这些？”乾隆语气听不出情愫，“若只是这些透风报信、行个浅近，最多算是你食子徇君，结交匪类。‘他们’何至于要冒如斯大风险，潜入府衙大牢杀你杀人？刘子敬，你还有事瞒着！”
刘子敬模式更白，嘴唇哆嗦：“还……还有一次……好像半年前……那宋商东说念主又来找我，说……说有一批‘特殊’的货，要从苏州船埠走，但愿我能让我爹……不，是让府衙开具一份很是的路引关防，就说……说是朝廷急需的‘工部采办物料’，以免全部过多盘查。给的银子……很是多，有五……五千两。”
五千两！这绝不是少量目！刘纶倒吸一口冷气。
“你办了？”乾隆问。
“我……我偷了我爹的私印，又师法他的笔迹，写了一份手令，盖了私印，交给府衙一个被我打通的书吏，让他用郑重公文神态誊抄，悄悄盖了府衙的章……”刘子敬声气越来越低，“那批货……自后听说获胜运走了。但具体是什么货，我……我真不知说念！宋商东说念主只说很重大，是‘上面’要的，让我别多问。”
“私盗官印，伪造公文！”刘纶怒说念，“刘子敬，你简直胆大包天！”
刘子敬伏地哀哭：“我错了！我真的错了！我那时鬼摸脑壳……那宋商东说念主自后还找过我两次，都是雷同的事情，但没前次那么大，我也没敢再偷我爹的印，只是帮衬递了些音书……艾老爷，我知说念的就这些了！真的！求您饶我一命！我以后再也不敢了！”
乾隆千里默着，手指轻轻敲击着椅背。书斋内唯有刘子敬压抑的堕泪声。
半年前，一批需要伪造路引关防智力运载的“特殊货品”……价值五千两白银的贿赂……“上面”要的……漕帮香主关联……
这些破碎的思路，在他脑海中缓慢强迫。江南漕运，除了朝廷正项漕粮，还有夹带黑货的惯例，这险些是东说念主尽皆知的“潜王法”。但需要如斯大费周章、冒如斯大风险伪造官方告示运载的，绝不会是普通的黑货。盐？铁？铜？照旧……犯禁之物？致使可能是……
他想起前些年南边一些省份曾奏报过，查获荒芜“邪教”传播的踪影，但未成表象。要是……
“那宋商东说念主，还有你那酒肉一又友，目前何处？”乾隆问。
“宋商东说念主神出鬼没，每次都是他找我，我不知说念他住哪儿。我那一又友……叫周旺，是闾门外‘悦来赌坊’的少东家。他……他可能知说念得多些。”刘子敬忙说念。
“福康安。”
“奴才在。”
“坐窝派东说念主，密捕周旺。要活的，嘴里的东西，要干净。”乾隆下令。
“嗻！”
“还有，”乾隆看向刘子敬，“你伪造公文、收受大批贿赂、串通不解势力，依律当斩。即便不是‘他们’杀你，国法也容不得你。”
刘子敬面如死灰，瘫软在地。
“不外，”乾隆话锋一行，“你若能放下屠刀，协助朝廷揪出这伙蛀虫，未必，可免一死。”
刘子敬眼中再行燃起一点微弱的但愿：“我建功！我一定建功！艾老爷让我作念什么，我就作念什么！”
“很好。”乾隆站起身，“你先下去，好好想想，把每一次与那宋商东说念主及周旺的战役细节，何时何地，说了什么，给了什么，有什么东说念主在场，统共能记起来的，一字不漏写下来。写明晰，你的命，就多一分保险。”
“是是是！我写！我随即写！”刘子敬连连叩头。
侍卫将刘子敬带了下去。
书斋内只剩下乾隆、刘纶和刚刚柔声吩咐完任务返回的福康安。
“主子，看来这苏州乃至江南漕运，水比我们遐想得还要深。不仅盘剥子民、亏蚀粮饷，还可能触及运载犯禁之物，致使串通……”刘纶莫得明说，但事理显著。
乾隆面色千里静：“一只老鼠能偷若干油？怕的是一窝老鼠，致使老鼠也曾成了看仓东说念主。刘子敬只是一个被应用的纨绔，他战役到的，或许只是冰山一角。阿谁宋商东说念主，还有他背后的‘香主’、‘上面’，才是重要。”
“奴才已加派东说念主手，全城暗查与漕帮关联的脚行、赌坊、妓馆、典当行，很是是阿谁‘恒通典’。周旺一朝就逮，未必能掀开残害口。”福康安说念。
乾隆点了点头：“刘墉和庄有恭那边呢？”
刘纶回说念：“臣已见过他们。他们竟然在连夜商榷漕弊整顿详情，看起来颇为精心，拿出了几条具体步骤，如核定漕粮加耗、严查仓廪亏蚀、整顿漕丁游记等。但……都未触及根底，更未说起任何可能与‘犯禁运载’、‘串通势力’相关的内容。庄有恭言语间，屡次暗意漕运牵涉太广，宜缓不宜急。刘墉则显得有些心不在焉，似乎仍忧心其子。”
“忧心其子？”乾隆冷笑，“他若知说念，他男儿不仅犯下昨日当街之罪，还背着他盗印纳贿、串通匪类，差点把通盘刘家拖入谋逆幽谷，不知会作何感念。”
他走到窗前，望着园林中在秋风中摇曳的竹影：“庄有恭诡计多端，想用不痛不痒的整顿来歪邪朕。刘墉未必真的想作念事，但顾忌重重，才略也有限。靠他们，查不出底细。”
“主子的事理是……”
“引蛇出洞。”乾隆转过身，眼中锐光精通，“刘子敬在我们手里，杀手行动失败，‘他们’目前一定如热锅上的蚂蚁。我们在查他们，他们更想弄明晰，是谁劫走了刘子敬，知说念了若干。传令下去，明日，将刘墉罚俸留任、刘子敬依律严处（对外仍称收监候参）的音书，郑重张榜公示。同期，稍许放出点风声，就说……有东说念主在查半年前那批用假关防运走的‘工部物料’。”
刘纶一惊：“主子，这会不会打草惊蛇？”
“要的就是惊蛇。”乾隆说念，“蛇惊了，才会动。动了，才会涌现破绽。福康安，你的东说念主要盯紧统共相关场所，很是是漕帮据点、那几个可疑确典当行脚行，还有……庄有恭和刘墉的府邸周围。望望谁最先坐不住，谁的动作最大。”
“嗻！奴才明白！”福康安眼中燃起斗志，这种黧黑较量，恰是“粘杆处”最擅长的。
“刘纶，明日庄有恭和刘墉来禀报时，你把朕的事理透一点给他们。就说，朕对漕运积弊孰不可忍，这次南巡，必要看到实效。让他们无须踌躇不决，只管放纵去查，遭遇阻力，朕给他们撑腰。但……”乾隆语气一寒，“若有东说念主恬言柔舌，或者查而装假，朕的刀，也不惜沾血。”
“是。”刘纶躬身。
“另外，”乾隆千里吟倏得，“阿谁柳氏母女，妥善安置好。她们是无辜受累。等此事了结，那宅院归赵，再额外给些抚恤。朕微服至此，她们也算人缘际会。”
“臣遵旨。”
一切安排稳当，乾隆挥了挥手，刘纶和福康安悄然退下。
书斋内重归稳定。乾隆独自站在窗前，窗外月色朦胧，竹影婆娑，宛如一幅静谧的江南夜景图。
但他知说念，这静谧之下，正有无数暗潮在涌动。官场与江湖的串通，利益与权力的交换，致使可能讳饰着动摇国脉的危机。而他，这位帝国的最高统帅者，此刻正隐身于这贩子园林之中，布下一局大棋。
敌手，是讳饰在水面下的巨鳄。
棋子，是张惶的官员、纨绔的子弟、无辜的子民，还有那些忠诚的侍卫与特务。
而他我方，既是棋手，也可能在某一刻，成为棋子。
“爹是知府，爷是巡抚……”他再次柔声自语，这一次，语气中带着无限的嘲讽与冷厉，“在这棋盘上，知府、巡抚，又算得了什么？朕倒要望望，你们究竟有多‘牛’。”
他推开窗，夜风带着寒意涌入。
迢遥苏州城的空洞在夜色中千里默着，灯火明朗星星落落，仿佛无数只眼睛，注释着这场行将到来的风暴。
三日后的薄暮，乾隆正在翻阅福康安递上的最新密报——周旺已被奥密拿获，初步审讯，其口供与刘子敬所言基本吻合，并补充了更多细节，指认那宋商东说念主本名可能叫宋三槐，与漕帮杭州分舵一位姓郝的香主过往甚密。而“恒通典”典当行的吴雇主，经查，其女儿竟是苏州府刑名师爷的续弦。府衙大牢两名杀手的身份也已查明，并非苏州土产货东说念主，而是来自镇江的一火命徒，受雇于一个中间东说念主，那中间东说念主……临了出现的地点，在巡抚衙门后街。
思路，运转含糊指向官府高层。
蓦地，刘纶急促而入，模式凝重，手中拿着一份刚刚收到的、盖着湖广总督火漆密印的六百里加急告示。
“主子，湖广急报！”刘纶声气带着一点不易察觉的颤抖，“武昌府破获一桩大案，查获大都意图北运的火器、炸药，以及……‘白莲教’祭器、经卷！抓获匪首别称，据其供称，部分火器炸药，乃是通过漕运夹带，由江南某处提供，磋议之东说念主……代号‘鼍龙’！而押运这些犯禁之物所需的官府告示，恰是……恰是伪造的苏州府关防路引！”
乾隆猛地站起，眼中冷光暴射！
“时辰！”
“就在半年前！”
“告示技俩？”
“与刘子敬所述，一般无二！”
书斋内空气骤然凝固。统共的思路，在此刻轰然交织！
漕运、伪造公文、大批贿赂、神秘宋商东说念主、漕帮香主、衙门师爷关联确典当行、巡抚衙门后街出现的中间东说念主、杀人杀手……以及目前，湖广白莲教逆案！
这也曾不是轻易的漕弊贪污，而是串通邪教、运载军械、图谋不轨的滔天大罪！
乾隆模式乌青，一把抓过那急报，眼光死死盯在“鼍龙”二字上。
鼍龙，鼍龙……潜伏水底，煽风点火的恶蛟！
是谁？
是阿谁滑不溜手的庄有恭？照旧阿谁看似迂阔、实则可能鬼蜮伎俩的刘墉？或者是他们背后，那条讳饰得更深的……
“福康安！”乾隆声气冰冷如铁。
“奴才在！”
“庄有恭和刘墉，目前何处？”
“按主子日前吩咐，他们正在前厅，等候禀报漕运整顿进展。”
乾隆将湖广急报缓缓放在桌上，手指按在那“鼍龙”二字之上，力说念之大，险些要透穿纸背。
他抬眼，望向书斋通往前厅的那扇紧闭的雕花木门，眼中风暴会聚。
第六章
前厅里，烛火通后。
庄有恭与刘墉分坐两侧，眼前的茶早已凉透，却无东说念主有心想去饮。庄有恭看似闭目养神，手指却在官袍袖中无意志地捻动着一串翡翠念珠。刘墉则面色灰败，眼窝深陷，这短短几日，他仿佛老了十岁。男儿存一火未卜（他得到的音书仍是收监候参），皇上催逼甚急，漕运整顿举步维艰，种种压力让他心力交瘁。
厅听说来千里稳的脚步声。
庄有恭坐窝睁开眼，刘墉也连忙挺直腰背。二东说念主起身，垂手恭立。
乾隆走了进来，面色温暖，看不出涓滴异样。刘纶与福康安紧随其后。
“坐。”乾隆在主位坐下，语气平凡。
“谢艾先生。”庄有恭与刘墉谢过，小心落座，只敢坐半边椅子。
“漕运整顿的规定，议得怎么了？”乾隆开门见山。
庄有恭连忙从袖中取出一份誊写工致的折子，双手送上：“回艾先生，下官与刘知府连日商榷，初步拟定《苏松常镇漕务厘革十条》，请艾先生过目。”他顿了顿，又补充说念，“此乃初步遐想，其中触及各方利益，恐需徐徐图之，若骤然扩充，恐闯祸端。”
刘纶接过折子，转呈乾隆。乾隆并未坐窝翻阅，只是将折子拿在手中，眼光在庄有恭与刘墉脸上缓缓扫过。
“徐徐图之？”乾隆缓缓重复这四个字，嘴角似乎有一点极淡的笑意，却让东说念主嗅觉不到涓滴暖意，“庄抚台，刘知府，你们可知，有些事，缓不得？”
庄有恭心中一紧，赔笑说念：“艾先生教导的是。只是漕务积重，牵一发而动全身……”
“动全身？”乾隆打断他，声气依旧平稳，却带着一股无形的压力，“要是这‘全身’早已深入膏肓，致使运转生脓长疮，危害心腹，难说念也要因为怕痛，而任由其溃烂下去吗？”
庄有恭与刘墉模式都是一变。
乾隆将手中的折子轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“你们这十条，朕看了标题。”乾隆浅浅说念，“核定耗羡、清查仓廪、整饬漕丁、严禁夹带……都是须生常谭，浮于口头。真确盘踞在漕运里的毒瘤，那些营私作弊、表里串通、致使胆大包天到应用漕运网罗，行悖逆之事的蛀虫恶徒，你们贪图怎么惩办？”
“悖逆之事？”庄有恭失声惊呼，随即意志到失态，连忙说念，“艾先生何出此言？漕运虽有时弊，但皆是为渔利而生，何来悖逆？此……此言太重了！”
刘墉亦然满脸惊疑。
“太重？”乾隆眼光如电，射向庄有恭，“庄有恭，朕问你，半年前，可有一批以‘工部采办物料’为名，持苏州府特批关防路引，经运河运出的货品？”
庄有恭一愣，看向刘墉。刘墉亦然飘渺自失：“半年前？工部采办？下官……下官未尝签署过此类特批告示。寻常工部物料过境，按例勘验放行即可，无需府衙特批。”
“未尝签署？”乾隆冷笑，“可这份盖着你苏州府大印、有你刘墉‘批示’的公文，此刻就在朕的手中！需要朕拿出来，让你辨别一动笔迹和钤记吗？”
刘墉如遭雷击，猛地站起：“不可能！绝无可能！下官从未……”他忽然想起男儿刘子敬，想起他平日的纨绔行径，一个可怕的念头浮现，让他倏得模式苍白，摇摇欲坠，“难……难说念是逆子他……”
“看来刘知府猜度了。”乾隆语气冰冷，“可以，恰是你那好男儿刘子敬，私盗你的印信，师法你的笔迹，伪造公文，勾结作恶商东说念主，将一批‘特殊货品’运出了苏州城。而为此，他收了足足五千两银子的贿赂！”
“五千两！”刘墉目前一黑，险些眩晕，全靠扶着椅子才勉强站稳，满身抖得如同秋风中的落叶，“逆子……逆子啊！他……他竟然作念出如斯大逆不说念之事！下官……下官……”他已是杂然无章，哀痛、大怒、畏俱交织。
庄有恭亦然满脸震恐，但他城府极深，迅速压下惊骇，千里声说念：“刘子敬胆大如斗，罪辞让诛！但……艾先生，即便他伪造公文，走黑货品，最多是食子徇君、黩职之罪，这‘悖逆’二字，从何说起？”
乾隆莫得修起，只是看了一眼福康安。
福康安会意，向前一步，将一份抄录的告示放在庄有恭和刘墉眼前的茶几上。恰是湖广总督急报中，对于查获白莲教军械、及供出“鼍龙”与伪造苏州关防部分的重要内容节录。
庄有恭与刘墉急忙提起不雅看。只看了几行，庄有恭的手便运转剧烈颤抖，翡翠念珠“啪”地掉在地上，摔得闹翻。刘墉更是喉头一甜，“哇”地吐出一口鲜血，染红了前襟，通盘东说念主瘫软在椅中，面如金纸，眼神涣散。
串通白莲教！运载火器炸药！这已不是贪污黩职，这是谋反！是诛九族的大罪！而重要证物，竟然出自他苏州府！是他男儿亲手伪造！
刘墉此刻万念俱灰，只以为天摇地动，刘家百年清誉，父亲一世刚正，都将毁于一朝，毁在这个逆子手中！
“目前，你们还以为，‘悖逆’二字太重吗？”乾隆的声气，如同从九幽之下传来。
庄有恭“扑通”跪倒在地，以头抢地：“臣……庄有恭失策！臣有罪！臣万万没猜度，漕运弊政之下，竟讳饰如斯惊天逆案！臣……臣愿领一切处治！”他此刻是真的怕了，这案子一朝坐实，别说乌纱，性命都难保！他目前只想拚命抛清，标明我方绝不知情。
刘墉也顽抗着滚下椅子，伏地哀哭：“罪臣……罪臣教子无方，致使逆子犯下如斯滔天大罪！罪臣无顺眼对朝廷，无顺眼对皇上！更……更无顺眼对家父！罪臣……唯求一死，以谢天下！”他此刻只求速死，以免牵扯老父眷属。
乾隆看着跪在眼下、瑟瑟发抖的封疆大吏和知府，眼中莫得涓滴痛惜。
“死？”乾隆缓缓说念，“目前想死，太容易了。但死了，就能赎罪？就能拯救损失？就能挖出那些讳饰在你们眼皮下面、应用漕运网罗图谋不轨的逆党吗？”
庄有恭与刘墉俱是一震，抬开头，飘渺地看着乾隆。
“刘墉，你男儿犯下死罪，你教子无方、治家不严、失策下属，罪孽骂逃。但此刻，还不是你死的时候。”乾隆眼光如炬，盯着刘墉，“朕要你在世，放下屠刀！把你所知、所疑，对于漕运，对于苏州官场，对于任何可能与那‘宋商东说念主’、与伪造公文、与颠倒货品运载筹商的东说念主、事、思路，全部给朕吐出来！一点不漏！”
刘墉如同收拢临了一根稻草，连连叩头：“罪臣说！罪臣一定说！凡是罪臣所知，绝无瞒哄！”
“庄有恭。”乾隆转向他。
“臣在！”庄有恭连忙应说念。
“你身为巡抚，统帅江苏军政，漕运弊政丛生至此，逆党渗入如入无东说念主之境，你难辞其咎！”乾隆语气严厉，“朕给你临了一个契机。从目前起，你与刘墉，配合朕的东说念主，全力清查此案！朕不管你用什么技术，三个月内，朕要看到扫尾！要看到‘鼍龙’就逮！要看到漕运逆党网罗被连根拔起！若办得好，或可放下屠刀。若再有狗苟蝇营、或走漏风声……”乾隆莫得说下去，但那冰冷的杀意，已让庄有恭汗毛倒竖。
“臣……遵旨！臣必身心交病，死尔后已！”庄有恭咬牙喜悦。他知说念，我方已莫得退路，唯有拼死一搏，未必还有一线但愿。
“刘纶。”
“臣在。”
“将刘墉带下去，让他单独写供状，回忆统共细节。派专东说念主督察，不得与外界战役。”
“是。”
“福康安。”
“奴才在。”
“你躬行诩责，以巡抚衙门和苏州府衙的口头，但由我们的东说念主实践操控，成立专案缉查房。调阅近三年来统共与漕运、关卡、仓储、特殊货品运载相关的卷宗。奥密提审统共在押的、可能与漕帮、脚行、相关商东说念主有牵扯的东说念主犯。很是是阿谁‘恒通典’的吴雇主，以及府衙的刑名师爷，坐窝奥密截止！”
“嗻！”
一说念说念号召发出，通盘苏州乃至江苏最高权力机构，运转围绕着“白莲教逆案”与“漕运串通”这个中枢，以前所未有的遵守和守密性运转起来。只是这一次，主导者不再是庄有恭或刘墉，而是讳饰在幕后的乾隆天子和他最精锐的特务力量。
庄有恭与刘墉被区别带了下去。前厅内只剩下乾隆、刘纶和福康安。
“主子，如斯一来，庄有恭和刘墉必会拚命。但‘鼍龙’暴戾，听到风声，北京赛车会不会逃窜或狗急跳墙？”刘纶担忧说念。
“朕就是要他跳。”乾隆走到窗前，望着外面千里千里的夜色，“他潜伏得越深，跳起来才越能看清他的真面容。福康安，加派东说念主手，盯紧运河各重大船埠、闸口，很是是通往浙江、安徽的标的。对漕帮各香堂、重大头方针监视，提到最高等别。一朝有异动，坐窝报朕。”
“嗻！”
“还有，”乾隆转过身，眼中闪过一点渊博的光，“给朕查一查，江苏官场，乃至京城，近些年，有哪些官员的经验、栽植、或者支属关系，与漕运利益有千丝万缕的筹商。很是是……有莫得东说念主，既能影响苏州府衙的告示关防，又能把手伸到湖广白莲教那里去。”
刘纶与福康坦然头都是一凛。皇上这是在怀疑，鼍龙可能并非江湖匪类，而是……朝中之东说念主？
若真如斯，那此案牵扯之广，影响之深，将远超遐想！
“奴才（臣）明白！”两东说念主皆声应说念。
乾隆挥了挥手，二东说念主躬身退下。
他独自站在厅中，看着桌上那两份告示——庄有恭的漕务革折，和湖广的垂危密报。一份浮于口头，一份直指中枢。而这中枢之下，还不知讳饰着若干肮脏与计较。
“鼍龙……”他柔声念着这个代号，眼中寒芒如星。
不管你藏得多深，朕都要把你从这污水里，揪出来！
第七章
接下来的几日，苏州城口头依旧旺盛熙攘，但暗自里，一张无形的大网正以前所未有的速率收紧。
在乾隆的躬行镇守和福康安的高压掌控下，专案缉查如同精密的器械般运转。庄有恭与刘墉为了身家性命，也如实拿出了拚命的架势，应用他们的职权和东说念主脉，配合“粘杆处”的特务，运转大限度的黧黑排查。
率先被残害的，是苏州府刑名师爷汪文瑞。当福康安带东说念主蓦地出目前他家中时，这位平时在府衙里颇有些体面的师爷正在与“恒通典”的吴雇主对饮。截止、搜查、分开审讯，不到两个时辰，汪文瑞的神志防地便崩溃了。
他供认，我方因贪财，持久收受吴雇主的贿赂，应用职务之便，为一些“特殊”的货品过关提供便利，或修改、毁灭某些不利的档册纪录。吴雇主则交代，他只是一个中间东说念主，真确找他服务的，是一个叫宋三槐的商东说念主，此东说念主动手肥好意思，条款的事情也时时触及官府告示或关卡放行。至于宋三槐的布景，他隐约知说念与漕帮筹商，但具体不祥。那批半年前需要伪造苏州府关防的“工部物料”，恰是宋三槐通过他，找到汪文瑞，而汪文瑞又应用与刘子敬酒肉一又友周旺的某种关系（汪文瑞好赌，欠了周旺赌坊不少钱），最终牵线到了刘子敬头上。
思路再次指向宋三槐和漕帮。
与此同期，对周旺的审讯也取得进展。他交代了更多与宋三槐战役的细节，包括宋三槐偶尔会说起的“郝香主”，以及他们闲居在哪些场所磋议（除了赌坊，还有两家酒楼和一处僻静的茶社）。更重大的是，周旺提到，大要两个月前，宋三槐曾酒后走嘴，说了一句：“我们这生意，然而通了天的，京里也有东说念主照顾着。”
京里也有东说念主！
这句话，让统共参与办案的东说念主心头都是一千里。
福康安根据这些思路，调遣多量特务，对宋三槐可能出没的地点进行布控，同期对漕帮苏州、杭州分舵进行渗入观测。关联词，这个宋三槐却如同东说念主间挥发了一般，再无踪影。就连那位“郝香主”，也蓦地离开了杭州分舵，不知所踪。
显著，对方也曾察觉到了危急，割断了表示的思路。
但乾隆并不焦躁。他深知，越是庞大的利益网罗，越是难以完全藏隐踪影。他下令，一方面不时追查宋三槐和郝香主的下跌，另一方面，转向另一个残害口——那批被查获的军械炸药。
他通过密旨，号召湖广总督将缉获的军械样品、很是是包装、材质、锻造踪影等细节，以及匪首的详备口供，火速送往苏州。同期，命福康安黧黑看望，频年来江南各地，很是是苏、杭、江宁（南京）等地，有忘我铸铁器、炸药作坊的颠倒情况，有无大限度采购硫磺、硝石、生铁等物质的可疑纪录。
就在看望堕入僵局、各方压力倍增的第四日傍晚，一个出东说念主意想的转机出现了。
派往监视巡抚衙门后街的特务禀报：就在一刻钟前，一个行迹可疑、用大氅遮住头脸的东说念主，悄悄从巡抚衙门后院一扇极少开启的边门进入，由庄有恭的别称贴身长随径直引往内院书斋，行径鬼祟。
“可看清样貌？”福康安急问。
“未尝。但其东说念主左腿微跛，步态特征彰着。”特务禀报。
左腿微跛？
福康安脑中飞速闪过统共谍报。忽然，他想起周旺口供中一个细节：宋三槐身边常随着一个千里默默默的追随，那东说念主似乎腿脚有些未便，但技术极好。
“不时严实监视！看清出来的东说念主！若有颠倒，坐窝信号示警！”福康安下令，我方则坐窝赶往乾隆处禀报。
乾隆正在书斋与刘纶分析各地送来的卷宗节录，闻听此报，眼中精光一闪。
“庄有恭……”乾隆缓缓放下手中的笔，“他终于坐不住，要躬行会一会‘那边’的东说念主了？照旧说，他本来就是‘那边’的东说念主？”
“主子，是否坐窝包围巡抚衙门，拿东说念主？”福康安请命。
乾隆千里吟倏得，摇了摇头：“不。庄有恭是老狐狸，莫得可信笔据，他有一万种技术否认。阿谁跛子，是重要。等他出来。”
“要是庄有恭将他消亡在府中，或者从其他秘说念送走……”
“他不会。”乾隆确信说念，“庄有恭此刻如伤弓之鸟，比我们更怕表示。他见这个东说念主，无非是打探音书、商榷对策，或者……接受指示。此东说念主必是信使或鸠集东说念主，不会久留。盯紧他，寻根问底，找到他们的窠巢！”
“嗻！”
时辰一分一秒昔日，书斋内烛火摇曳，歧视凝重。乾隆似乎归附了温暖，不时翻阅卷宗，但刘纶郑重到，皇上手指翻页的远离，比平时略长了一些。
约莫过了半个时辰，福康安再次急促而入，眼中带着感奋之色：“主子！东说念主出来了！竟然左腿微跛！庄有恭的长随送到边门即回。那东说念主极为警惕，在巷中绕了数圈，换了两次装饰，临了上了一辆停在闾门内‘仙客来’酒楼后巷的普通马车。马车现已出城，往西南边向去了！我们的东说念主已分批跟上，全部留了符号！”
“西南边向？”乾突诞生，走到吊挂的江南舆图前，“那是去往太湖，照旧……浙江湖州、杭州标的？”
“看轨迹，似是往吴江、平望标的，那是运河通往浙江的要说念。”福康安指着舆图。
“奉告全部统共我们的东说念主，接力追踪，务必不可跟丢，但绝不可打草惊蛇！朕要望望，这条‘鼍龙’的尾巴，到底藏在那儿！”乾隆下令。
“嗻！”福康安领命而去。
乾隆盯着舆图上盘曲的运河表示，眼光利弊如刀。苏州、运河、浙江、漕帮、京城……这些点，似乎正在被一条无形的线串联起来。
“刘纶。”
“臣在。”
“你说，庄有恭此刻，在作念什么？”乾隆忽然问。
刘纶想了想，说念：“想必是心惊肉跳，坐立不安。他见了那东说念主，无论得到了什么音书或指示，都意味着他与逆党有染之事，已留住了把柄。他此刻，要么在想法弥补，要么……在准备后路。”
“后路？”乾隆冷笑，“朕倒要望望，他能有什么后路。传令，以商榷漕务为名，请庄抚台过府……不，请他到‘听涛阁’茶楼一叙。就说，朕有要事相商。目前就去。”
刘纶一怔：“主子，此时见他，是否……”
“恰是此时才好。”乾隆眼中闪过一点共计，“他刚见了逆党信使，心神不决。朕蓦地相召，他必齐东野语，意马心猿。东说念主在慌乱时，最容易涌现破绽。况且，朕也想听听，这位庄抚台，对于‘鼍龙’和逆党，有什么‘卓见’。”
“臣明白了，这就去办。”刘纶躬身退出。
乾隆独自强于舆图前，手指轻轻点在了“杭州”二字上。
杭州，浙江巡抚驻地，漕运重镇，亦然漕帮势力盘根错节之处。若“鼍龙”真的与京城有筹商，那么杭州这个贯串南北漕运、又远离京师视野的场所，会不会是其中一个重大的要津？
夜色渐深，一场针对江苏巡抚的神志战，行将在“听涛阁”茶楼悄然展开。而通往浙江标的的官说念上，一场守密的追踪与反追踪，也正在漆黑的夜幕下，紧张献技。
第八章
听涛阁，三楼，依旧是阿谁临窗的雅座。
只是通宵，茶楼已被清场，楼下街上也有便装侍卫含糊布控。琵琶声早已停歇，唯有炉火上的铜壶发出细小的嘶鸣，水将沸未沸。
庄有恭置身雅间时，脸上已归附了往日的平稳，致使带着一点恰到公正的恭谨与困顿。他依礼参见：“艾先生相召，下官来迟，恕罪恕罪。”
“庄抚台无须得体，坐。”乾隆指了指对面的座位，模式良善，亲手执壶，为他斟了一杯刚沏好的茶，“秋夜寒凉，喝杯热茶暖暖。”
庄有恭连称不敢，小心坐下，双手接过茶杯，指尖却微微有些发凉。皇上蓦地在此时此地召见，绝无可能只是喝茶漫谈。他心中那根弦，毅然绷紧到极致。
“漕务整顿，进展怎么？”乾隆如同闲聊家常般启齿。
庄有恭定了定神，将早已准备好的说辞说念出：“回艾先生，正在按十条规定稳步激动。已责令各州县再行核报漕粮实数与加耗，派员抽查常平仓、漕仓存粮，并整饬漕丁顺次，严禁全部恐吓。只是……触及积年积欠、各方利益，阻力颇大，非一朝一夕之功。”
“阻力？”乾隆轻轻吹了吹茶沫，“最大的阻力，来自何处？”
庄有恭苦笑：“方方面面皆有。场所州县怕亏蚀表示，漕丁弁勇怕断了财路，相关胥吏怕失去权利，致使……一些与漕运有染的商家、帮会，也在黧黑制肘。下官与刘知府，已是束手待毙。”
“帮会？”乾隆放下茶杯，眼光直视庄有恭，“庄抚台指的是……漕帮？”
庄有恭心头一跳，面上却涌现无奈之色：“漕帮势大，盘踞运河多年，与漕运事务千丝万缕。好多夹带黑货、羞耻粮户之事，背后多有他们的影子。朝廷虽屡次申饬，然其树大根深，牵涉浩繁，惩办起来，顾后瞻前啊。”
“顾后瞻前……”乾隆缓缓重复，忽然话锋一行，“要是这‘鼠’，不啻偷粮窃银，还胆大包天，串通邪教，运载军械，图谋不轨呢？庄抚台，还以为‘忌器’吗？”
庄有恭手中茶杯猛地一颤，茶水溢出少许，烫了手背，他却浑然不觉，模式倏得苍白：“艾……艾先生何出此言？漕帮天然作恶，但……但串通邪教、运载军械，这然而诛九族的谋逆大罪！他们……他们怎敢？可有笔据？”
“笔据？”乾隆从袖中取出那份湖广急报节录的抄件，推到庄有恭眼前，“庄抚台我方看吧。”
庄有恭颤抖入辖下手提起，只看了几行，便汗出如浆，声气发颤：“这……这……竟有此事！逆党跋扈，竟至于斯！下官……下官身为巡抚，竟让逆党在眼皮下面如斯行事，恶积祸满！”他放下抄件，离座跪倒。
“庄抚台先起来。”乾隆语气依旧平凡，“朕……我信赖，庄抚台事前未必知情。但如今既已深刻，当怎么惩办？”
庄有恭起身，用袖子擦了擦额角的汗，咬牙说念：“自当全力清剿！请艾先生坦然，下官且归坐窝调集兵丁，严查漕帮各香堂、船埠、货栈！凡有可疑，一律缉捕！定要将这伙逆党揪出来，明正典刑！”
“调集兵丁？重兴旗饱读？”乾隆摇了摇头，“庄抚台，打草惊蛇的事理事理，你不懂吗？逆党既能渗入漕运，伪造官府告示，其组织势必严实，耳目势必灵通。你这边调兵，那边他们早就闻风而散，潜入水底了。届时，你抓谁去？”
“那……依艾先生之见？”庄有恭试探着问。
“引蛇出洞，寻根问底，杜渐防萌。”乾隆逐字逐句说念，“庄抚台，你在江南多年，与漕帮，与各方势力，想必也有些说不清说念不解的牵扯吧？”
庄有恭模式再变：“艾先生明鉴！下官为官，未必有些场所不得不假意周旋，但统共坚守臣节，从未与逆党有涓滴瓜葛！此心寰宇可鉴！”
“有莫得瓜葛，你心里明晰。”乾隆不为所动，“朕目前不需要你表至心，只需要你办一件事。”
“请艾先生吩咐！”
“应用你的渠说念，放出风声去。”乾隆身段微微前倾，压柔声气，却带着辞让置疑的力量，“就说，朝廷已密查漕运串通白莲教案，重点温顺半年前那批伪造苏州关防运出的货品。涉案东说念主员刘子敬、周旺等已认可，指向一个叫宋三槐的商东说念主和漕帮某郝姓香主。朝廷特使已奥密抵达江南，不日行将收网。但……特使手中尚缺重要物证，对‘鼍龙’的确切身份，也存有疑虑。”
庄有恭听得心惊肉跳，皇上这是要他把假音书当钓饵抛出去！而况这废话里掺着九分真，极难分辨！
“这……下官放出风声，逆党闻之，岂不愈加藏隐？”
“朕要的就是他们动！”乾隆眼光利弊，“如斯惊天大案，朝廷特使将至，重要证东说念主认可，他们还能稳坐垂纶台？势必要有所动作！要么垂危毁灭笔据，要么更始东说念主员物质，要么……除掉他们认为的隐患！只须他们一动，就会涌现马脚！朕的东说念主，正等着他们！”
庄有恭明白了。这是要以他为饵，不，是以通盘江苏官场和漕帮为棋盘，下一盘引蛇出洞、惊蛇打草的大棋！而他，被逼到了棋盘中央，进退触篱。
“庄抚台，”乾隆看着他幻化不定的模式，语气放缓，却更添压力，“此事若成，你即是剿逆首功，之前纵有失策，亦可抵过。要是不成，或者风声走漏得不是场所……”他顿了顿，“那这‘鼍龙’的嫌疑，或许第一个，就要落到能战役到湖广逆案密报、又能影响江南漕运的封疆大吏头上了。你说呢？”
庄有恭如坠冰窟，满身发冷。皇上这是在申饬他，若不乖乖配合，就要把他当成“鼍龙”来办！他此刻才真确体会到，什么是天威难测，什么是君心似海。
他再无犹豫，深深躬身：“下官……明白！下官一定办好此事！请艾先生坦然！”
“很好。”乾隆再行端起茶杯，“茶快凉了，庄抚台，请用茶。”
庄有恭那儿还有心想喝茶，胡乱灌了一口，便借口要去安排“放风声”之事，急促告退。
看着他险些是蹒跚着下楼的背影，刘纶从屏风后转出，柔声说念：“主子，庄有恭会照办吗？”
“他不敢不办。”乾隆浅浅说念，“他此刻已是伤弓之鸟，比我们更怕‘鼍龙’猖狂法外，或者……怕我方被当成‘鼍龙’。他会尽全力去办，但同期，也会想方设法给我方留后路。福康安的东说念主，盯紧他，还有他府里府外的一切动静。”
“是。”
乾隆走到窗边，望着楼下庄有恭的肩舆急促离去，融入夜色。
“饵已撒下，就看鱼儿，何时咬钩了。”他柔声自语。
就在此时，楼梯响起急促的脚步声。福康安去而返回，脸上带着压抑的感奋，手中拿着一份刚刚收到的飞鸽传书。
“主子！追踪那跛子的弟兄传来音书！马车在平望驿换船，沿着运河支流进入太湖水域，在湖西山岛一带失去踪影！但弟兄们发现，那一带水域，常有吊挂‘庆丰’号旗的货船出入，行迹机密。而‘庆丰’商号，口头作念米粮生意，其东家……经查，与浙江按察使衙门一位退休的刑名师爷，是姻亲！更重大的是，那师爷，早年曾在京城刑部衙门当过书办！”
太湖！浙江按察使！京城刑部！
统共的思路，在这一刻，仿佛找到了一个会聚的节点！
乾隆眼中后光大盛！
“浙江按察使……好一个司法刑名之官！退休师爷……姻亲商号……太湖守密水域……漕帮关联……”他快速串联着这些信息，“若‘鼍龙’需要一条安全守密的运载通说念，用来转运犯禁之物，还有比太湖这片水域更妥贴的场所吗？若需要官面上的坦护和告示便利，还有比按察使衙门退休的刑名师爷更了解司法破绽、东说念主脉更广的东说念主吗？若需要连通京城，还有比在刑部当过书办的东说念主，更容易树立筹商吗？”
“主子睿智！”福康安圆润说念，“看来，这‘庆丰’商号和那片太湖水域，极可能就是逆党的一个重大窠巢和转运要津！而那退休师爷，致使可能牵扯到浙江按察使本东说念主！”
乾隆深吸贯串，压下心中的飘荡。他知说念，距离揭开“鼍龙”真面容，又近了一大步！
“福康安！”
“奴才在！”
“坐窝调集我们在大湖驾驭统共能调遣的水路好手，会同苏州、湖州水师中统共可靠的力量，以演练或缉私为名，奥密阻滞那片水域！但切记，不要径直聚集‘庆丰’商号的船只和据点，只需在外围酿成无形包围，监视一切出入动向！尤其郑重，是否有可疑东说念主员或货品更始！”
“嗻！”
“另，飞鸽传书京城，令粘杆处彻查那位退休刑名师爷的统共布景、经验、社会关系，很是是他在刑部时的上级、同寅，以及他退休后与京城还有无筹商！要快！”
“嗻！”
“还有，”乾隆眼光灼灼，“庄有恭那边放出的风声，很快就会起作用。逆党得知‘特使将至’、‘笔据不及’，可能会有所行动。太湖这个据点，是他们重大的消亡和转运点，他们要么加强留神，要么急于更始。这恰是我们的契机！告诉监视的弟兄，提高警惕，随时准备行动！”
“奴才明白！这就去安排！”福康安领命而去。
乾隆回身，面对窗外浩淼的夜空。迢遥，太湖标的，一派深千里的迷蒙。
但他仿佛也曾看到，在那迷蒙的水域之下，潜藏的巨兽，正不安地躁动。
猎手，也曾展开了网。
而猎物，还能讳饰多久？
第九章
庄有恭的动作很快。或者说，在生命攸关的压力下，他不得不快。
只是一天之后，对于“朝廷密查漕运白莲教案”、“特使将至”、“刘子敬周旺已认可指向宋三槐与郝香主”、“特使尚缺重要物证对‘鼍龙’身份存疑”的各式真假各半、细节丰富的坏话，便运转在苏州官场、漕运相关衙门、以及一些特定的酒楼、茶楼、脚行中悄然流传。坏话如同插足温暖湖面的石子，迅速荡开一圈圈不安的涟漪。
遵守立竿见影。
率先作念出响应的，是漕帮。苏州、杭州几个重大的香堂，东说念主员出入彰着闲居，一些头面东说念主物运转深居简出，船埠上属于漕帮的船只检讨也蓦地严格起来。几个与“庆丰”商号有生意来去的小粮商，蓦地接到奉告，原有合约暂缓或取消。
紧接着，监视“庆丰”商号太湖据点的特务禀报，湖中山岛一带，吊挂“庆丰”旗号的船只活动骤然减少，但夜间却偶有未吊挂任何旌旗的快船悄然出入，行迹鬼祟。岛上似乎也在进行某种搬运功课。
而庄有恭巡抚衙门驾驭，也发现了可疑的窥探者，似乎在不雅察巡抚衙门的动静。
一切迹象标明，鱼，运转不安地游动了。
乾隆镇守园林书斋，逐日听取福康安和刘纶的禀报，如同稳坐中军帐的大帅，执筹布画。
第三昼夜深，福康安带来了决定性音书。
“主子！太湖方面急报！约一个时辰前，两艘未挂旗的快船驶离‘庆丰’商号自用船埠，船上载有千里重货箱，以油布讳饰，吃水颇深，向东太湖标的驶去。我们的东说念主已驾划子奥密尾随。同期，岛上隐约有火光，似在毁灭文献物品！”
“东太湖标的？是去往苏州，照旧……松江（上海）出海口？”乾隆坐窝站到舆图前。
“看航向，是往东南，似要经吴淞江入海！”福康安指着舆图。
入海！这是要垂危将重大物质更始出海，脱离朝廷掌控！
“绝不可让他们入海！”乾隆毅力下令，“福康安，你躬行去！持朕手谕，调遣太湖水师策划好的快船，在吴淞江口之前，截住他们！要东说念主赃并获！记取，尽量抓活的，尤其是为首者！岛上留守之东说念主，同步截止，搜查统共未及毁灭之物！”
“嗻！奴才领旨！”福康安精神大振，等了这样多日，终于到了收网的时候！
“刘纶。”
“臣在。”
“你持朕令牌，坐窝去江苏巡抚衙门和苏州府衙，号召庄有恭、刘墉，调集他们辖下统共可靠的官兵、公差，配合我们的东说念主，同期动手，查封苏州城内统共与‘庆丰’商号筹商的店铺、货栈，逮捕统共相关东说念主员！很是是阿谁‘恒通典’吴雇主，以及府衙可能涉案的胥吏！行动要快，要准，要狠！若有不屈，搏杀勿论！”
“臣领旨！”
两东说念主领命，旋风般离去。
乾隆独自强于书斋，窗外夜色正浓，秋风苦楚。但他心中却是一派灼热。他知说念，这场围绕漕运、逆党、官场衰落的暗战，终于到了内情毕露的时刻。
太湖之上，夜黑风高。
两艘快船正饱读足帆船，在宽阔的湖面上飞驰，破开粼粼波光。船上东说念主影憧憧，皆屏息凝想，歧视紧张。
忽然，前线水说念两侧，迷蒙中亮起数十盏灯笼火炬，将水面照得一派通后！数艘比快船大得多的官军战舰，如同巨兽般横亘在前，堵死了去路。船上官兵铠甲昭着，弓弩皆备，杀气腾腾。
“前线船只停驻！接受检讨！”洪亮的喝令声穿透夜空。
快船上顿时一阵慌乱。
“不好！是水师！”
“冲昔日！”
“冲不外去！太多了！”
为首一艘快船的船舱中，钻出一个身段矮壮、面色阴千里的中年汉子，他看了一眼挡路的战舰阵势，眼中闪过一点泄劲的狠色，低吼说念：“千里箱！跳水！漫衍走！”
船上水手闻言，坐窝抬起那些千里重的货箱，就要往湖里推。
就在这时，尖锐的破空之声响起！
数支带着倒钩的铁索弩箭从官军战舰上激射而出，“夺夺夺”几声，紧紧钉在了两艘快船的船舷上！紧接着，战舰上放下数条跳板，无数壮健的身影沿着铁索和跳板，如同猿猴般扑向快船！为首一东说念主，黑衣劲装，手持狭长腰刀，恰是福康安！
“杀！”福康安一声令下，率先跃上敌船，刀光如雪，倏得劈倒两个试图相悖的水手。
战斗爆发得突关联词强烈，但杀青得也快。这些快船上天然也有几个悍勇之徒，但怎么是福康安率领的百战精锐和正规水师的敌手？不外半炷香时辰，相悖者非死即伤，其余皆被制服。那矮壮汉子见势不妙，欲跳湖逃生，被福康安凌空一脚踢中后心，吐血倒地，被生擒生擒。
“检讨货箱！”福康安下令。
士兵们撬开油布隐敝的千里重木箱。火炬照射下，箱内之物让东说念主倒吸一口冷气——不是预感中的金银，而是整整皆皆码放的精钢腰刀、强弓硬弩、一捆捆的箭矢，以及用油纸密封包裹的黑色炸药！还有几个小些的箱子里，装满了刻有莲斑纹样的铜质令牌、经卷、符咒等物，恰是白莲教记号！
东说念主赃并获！铁案如山！
与此同期，太湖中山岛上的“庆丰”商号据点也被水师官兵突袭截止，抓获留守东说念主员十余名，搜出多量改日得及毁灭的账册、来去书信、以及部分改日得及运走的火器炸药。账册之上，知道地纪录着与“宋三槐”、“郝香主”等东说念主的银钱来去，以及货品出入纪录，其中屡次提到“北货”、“军器”、“炸药”，汲取方代号差异，其中一个反复出现的代号，赫然恰是——“鼍龙”！
而在苏州城内，庄有恭与刘墉也躬行带队，在“粘杆处”特务的造就下，以雷霆之势查封了“庆丰”商号在城内的三家米铺、两处货栈，逮捕掌柜、伴计二十余东说念主。在“恒通典”典当行的后堂密室中，搜出了与“庆丰”商号及汪师爷来去的密信、银票存根，还有几份盖着伪造官印的空缺路引告示。汪师爷在家中床下暗格被抓获，马上搜出大批银票和一册纪录着贿赂官员名单的暗账！
彻夜之间，风浪变色！
当第一缕曙光照亮苏州城头时，这场针对漕运逆党网罗的突击清剿，已取得决定性获胜。主要据点被撤消，多量物证被缉获，数十名主干成员就逮，其中就包括阿谁试图更始军火的矮壮汉子——经辨别，他恰是失散已久的漕帮杭州分舵郝香主！
乾隆在园林书斋中，听取了福康安和刘纶的详备禀报。当看到呈上的缉获火器样品、账册、密信等物证时，他脸上并无太多喜色，唯有一派冰冷的骚然。
“郝香主启齿了吗？”乾隆问。
福康安回说念：“那厮甚是硬气，酷刑之下，只承认我方是漕帮香主，为渔利替东说念主运载黑货，对白莲教和军械之事，一概推说不知，说是受‘庆丰’商号蒙蔽。但他账册中与‘鼍龙’的来去纪录，以及密室中搜出的与京城某处通讯的谜语原来，他无法施展注解。”
“京城通讯？”乾隆眼神一凝，“原来安在？”
福康安呈上一册用特殊密码写就的小册子：“已让精通此说念的昆仲在破译，初步看来，通讯对象在京城，题名是一个‘玄’字。内容多触及货品派遣时辰、地点、银钱数额，以及……一些官场动向的探询。”
“玄？”乾隆千里吟。这个字，可以是代号，也可以是名字的一部分，或者某种暗指。
“不时审，撬开他的嘴。阿谁‘庆丰’商号的东家，还有退休的刑名师爷呢？”
“商号东家在逃，正在追缉。那位退休的刑名师爷，已在杭州被我们的东说念主奥密截止。初步审讯，他承认通过东床的商号，为一些‘有布景’的一又友提供仓储、转运便利，收受酬劳，但对货品具体内容坚称不知，只说是一些‘紧俏商货’。至于京城关系，他承认早年刑部的同寅偶尔还有筹商，但绝无暗里勾连。”刘纶禀报。
老滑头，推得干净。
乾隆知说念，抓到郝香主和这些中层实行者，只是斩断了“鼍龙”的爪牙。真确的那条“龙”，仍然讳饰在迷雾之后，致使可能因为这次打击，而潜伏得更深。
“主子，庄有恭和刘墉在外求见，请问下一步怎么惩办。”刘纶说念。
乾隆略一想索：“让他们进来。”
庄有恭和刘墉走进书斋时，都是眼布血丝，面色憔悴，但精神却有些异样的亢奋。彻夜行动，他们躬行参与，看到了缉获的如山铁证，既感到后怕（逆党竟在身边如斯跋扈），又感到一种参与大事的圆润，更带着以功补过的进犯。
二东说念观点礼后，庄有恭率先启齿：“艾先生料事如神，一举捣毁逆党窠巢，缉获如山铁证，实乃社稷之福！下官与刘知府幸不辱命，已将苏州城内涉案东说念主等尽数缉捕，听候发落！”
刘墉也说念：“罪臣……下官已查明，府衙内涉案胥吏三东说念主，皆已拿下。逆子……刘子敬所涉伪造公文一案，东说念主证物证亦已完备。请艾先生示下，怎么惩办？”
乾隆看着他们，缓缓说念：“二位艰辛了。这次行动，你们有功。但案子，还没完。”
两东说念主一怔。
“郝香主未吐实情，‘庆丰’东家在逃，退休师爷推诿不知。最重大的，‘鼍龙’是谁？京城阿谁‘玄’字代号背后又是谁？这些，都照旧谜。”乾隆语气转冷，“庄抚台，刘知府，你们以为，下一步，该怎么挖出这条深藏的‘鼍龙’？”
庄有恭与刘墉对视一眼，都感到了压力。庄有恭咬牙说念：“逆党遭此重创，势必躁急。可不时施压，对郝香主等东说念主用重刑，同期追捕在逃要犯。未必……可以从他们与京城的通讯谜语发轫，寻根问底。”
刘墉则说念：“下官以为，可详查近几年来，统共经苏州府出具或备案的特殊货品运载告示，与缉获账册、郝香主等东说念主口供交叉比对，或能找到更多思路和牵扯之东说念主。”
乾隆点了点头：“你们说的，都在作念。但还有一条路。”他眼光扫过二东说念主，“逆党规划多年，网罗庞大。这次我们虽捣毁其重大据点，但不免有不逞之徒，或者……有原本就在网中，却伪装得很好的鱼。”
庄有恭心头猛地一跳。
“庄抚台，”乾隆忽然点名，“你昨日放出风声，遵守权贵。逆党竟然急于更始。但你不以为，他们响应得太快，太准确了吗？仿佛早就知说念，风声会从你这里放出去，也知说念该往那儿更始。”
庄有恭模式倏得苍白，“扑通”跪倒：“艾先生明鉴！下官……下官绝未通匪！放风声之事，下官谨遵吩咐，只对几个统共心腹说起，令他们好意思妙散播，绝无可能径直传到逆党耳中！除非……除非逆党早已渗入到巡抚衙门里面，或者……下官身边之东说念主，有逆党内应！”他这话，半是狡辩，半是惊疑。
“你身边之东说念主……”乾隆语要点长地看着他，“庄抚台，你那位昨日引跛子进府的长随，目前何处？”
庄有恭如遭雷击，猛地昂首：“他……他昨日过后，便告假说家中老母急病，要回乡探望，下官……下官准了……”
“走了？”乾隆冷笑，“走得简直时候。福康安，可能追回？”
福康安千里声说念：“已派快马按其所述家乡标的追查，但……恐是拂袖而去之计。那东说念主很可能就是逆党安插在庄抚台身边的眼线，致使可能是传递音书的重要一环！”
庄有恭瘫坐在地，面无东说念主色。我方马首是瞻的长随，竟是逆党眼线！那我方平日里的一坐一起，岂不是都在逆党监视之下？我方与那跛子密谈……天啊！
刘墉在一旁，亦然盗汗霏霏，暗自荣幸我方身边似乎还未发现如斯骇东说念主之事，但猜度男儿卷入如斯幽谷，又悲从中来。
“庄有恭，你目前还以为，我方与逆党毫无瓜葛吗？”乾隆声气冰冷。
“下官……下官失策！恶积祸满！”庄有恭只可叩头。
“你的罪，稍后再说。”乾隆不再看他，转向刘墉，“刘墉，你男儿刘子敬，虽是被应用，但伪造公文、纳贿串通之罪属实。依律当斩。你可有话说？”
刘墉泪流满面，伏地陨泣：“逆子自讨苦吃……罪臣……无话可说。只求……只求能留他一个全尸，莫要累及家父……罪臣愿以死抵罪！”他知说念，到了这个地步，男儿的命是保不住了，只求不要遭灾远在山东的老父。
乾隆千里默倏得，说念：“刘子敬死罪难逃。但念在其并非主动参与逆谋，且有放下屠刀之弘扬（指写供状），朕可法外开恩，赐其自杀，留全尸。其罪止于其身，不累及你父刘统勋。至于你……”他看着刘墉，“教子无方，失策下属，酿此大祸，本应重处。但念你在此案中尚有协捕之功，且你父乃朝廷老臣，朕格外开恩，革去你苏州知府之职，贬为子民，遣返原籍，永不叙用。你，可服？”
从四品知府，贬为子民！这对宦海浮千里多年的刘墉而言，已是极大的刑事包袱，但比起满门抄斩、牵扯老父，这已是皇恩浩荡。他重重叩头，泪眼汪汪：“罪臣……谢主隆恩！罪臣……服！”
处理完刘墉，乾隆再次看向面如死灰的庄有恭。
“庄有恭，你身为巡抚，逆党在你治下渗入至此，你身边心腹即为眼线，你难辞其咎！更兼此前漕务废弛，多有欺瞒。朕目前革去你江苏巡抚之职，摘去顶戴花翎，就地监禁，待此案透彻审结，再行定罪！”
庄有恭满身一颤，闭上眼，深深折腰：“罪臣……领旨谢恩。”
两名侍卫向前，摘去庄有恭的顶戴，将他带了下去。
书斋内只剩下乾隆、刘纶、福康安，以及瘫软在地的刘墉。
“刘墉，你也下去吧。打理行装，即日离苏。”乾隆挥了挥手。
“罪臣……告退。”刘墉顽抗着起身，蹒跚退出，背影伛偻，倏得衰老。
尘埃，似乎暂时落定。一省巡抚罢官监禁，一府知府解任为民，男儿赐死，数十逆党主干就逮，惊天逆案初现空洞。
但乾隆知说念，最重要的那条“龙”，还莫得揪出来。
“福康安，京城那边，对于阿谁‘玄’字和退休师爷刑部关系的看望，有进展了吗？”乾隆问。
“回主子，已有初步复书。那位退休师爷在刑部时，曾在贵州司、广西司任职，其那时的上级中，有两东说念主自后外放，一东说念主现任广东某说念，另一东说念主……”福康安顿了顿，“另一东说念主已于五年前病故。但据查，那位病故官员有一子，现任户部山西司主事，名叫……褚玄。”
褚玄！
玄！
乾隆眼中精光爆射！
户部！漕运赋税最终都要过程户部！山西司……虽不径直受漕运，但户部里面盘根错节！
“这个褚玄，立即奥密监控！查他统共经验、来去、财务情况！很是是与江南、与漕运筹商的任何筹商！”乾隆语速很快，“还有，阿谁‘玄’字谜语原来，加紧破译，看能否与褚玄对上号！”
“嗻！”福康安意志到，他们可能也曾触摸到了“鼍龙”在京城的真确触角！
“主子，还有一事。”刘纶呈上一份刚收到的密报，“浙江巡抚八百里加急，言称接到江苏移文（庄有恭被拘前发出），已派兵协助截止杭州漕帮相关局面，抓获数东说念主。其中……有一东说念主经辨别，恰是失散多日的商东说念主宋三槐！他试图从钱塘江口乘船出海时被截获！”
宋三槐也就逮了！
“好！”乾隆精神一振，“坐窝将宋三槐奥密押来苏州！要快！此东说念主至关重大，是贯串郝香主、‘庆丰’商号、乃至可能通往‘鼍龙’的重要东说念主物！一定要让他启齿！”
“是！臣坐窝安排加急押送！”刘纶领命。
乾隆走到窗边，曙光熹微，照亮了庭院。过程彻夜的鲸波怒浪，此刻竟有种异样的温暖。
但他知说念，温暖之下，是更深的暗潮。
郝香主、宋三槐、退休师爷、可能存在的户部主事褚玄……这些点，能否连成线，最终指向那条讳饰最深的“鼍龙”？
而“鼍龙”背后，是否还有更大的暗影？
他望着东方渐亮的天外，眼光渊博如海。
第十章
宋三槐被奥密押送到苏州，已是三日之后。
此东说念主年约四旬，面容普通，属于丢进东说念主堆就找不出来的那种，唯有一对眼睛，即便在囚笼之中，也透着商贾非常的在意与狡滑，此刻更添了几分惊慌。
审讯是在园林地下的一间石室进行的。莫得旁东说念主，唯有乾隆、福康安，以及被紧紧绑在铁椅上的宋三槐。灯火暗淡，映着石壁上的水痕，更添阴雨。
乾隆莫得出面，隐在石室旯旮的暗影里。福康安主审。
起初，宋三槐与郝香主如出一辙，咬死我方只是普互市东说念主，与“庆丰”商号有生意来去，运载些紧俏货品赚取差价，对白莲教、军械一概不知，所谓“鼍龙”、“玄”字密信，更是车载斗量，直呼冤枉。
福康安并不动刑，只是将一份份笔据摆在他眼前：从太湖船上起获的军械炸药清单、从“庆丰”据点搜出的账册（上面有他屡次的签名和画押）、郝香主的部分口供（虽未承认逆谋，但承认了与宋三槐的妥洽关系）、从他杭州立足地搜出的与京城通讯的草稿（笔迹经比对与他一致）、还有那份破译了一部分的“玄”字谜语原来复印件。
“宋三槐，你望望这个。”福康安将谜语原来复印件推到他眼前，指着其中几行已破译的内容，“‘癸巳年八月十五，鼍龙谕：北货三百件，走苏州线，接货东说念主郝，酬报照旧。’‘甲午年三月初七，玄示：风声紧，暂缓，存于庆丰甲库。’……需要我把‘庆丰’甲库搜出的货品清单，和太湖船上起获的‘北货’对照给你看吗？”
宋三槐额头运转冒汗，眼神精通。
“你不外是条跑腿寄语的杂鱼。”福康安声气冰冷，“‘鼍龙’和‘玄’才是主子。你目前扛着，无非是指望他们来救你，或者护理你的家小。我告诉你，郝香主在隔邻，也曾快扛不住了。‘庆丰’的东家，我们也快抓到了。至于京城那位‘玄’……”福康安凑近他，压柔声气，“你以为，他是会救你，照旧更想让你……弥远闭嘴？”
宋三槐满身一颤。
“你替他们卖了这样多年命，运了那么多要掉脑袋的货，知说念他们若管事？目前事情发了，你被抓了，你说，他们是更系念你，照旧更系念你我方？”福康安的话，如同毒蛇，钻进宋三槐心里，“想想你杭州宅子里那房娇妾，还有你故我的男儿。‘鼍龙’和‘玄’的妙技，你比我明晰。你若死了，他们未必能平稳几天。但你若在世，还开了口……他们会奈何作念？”
宋三槐模式苍白，嘴唇哆嗦起来。他如实知说念太多，也恰是因为知说念太多，才更明晰上面那些东说念主的冷情冷凌弃。我方一朝失去价值或成为威逼，杀人是势必的。
“我……我说了……能生计吗？”宋三槐沙哑着嗓子问。
“那要看你说的是什么。”暗影中的乾隆缓缓启齿，声气不高，却带着莫大的威严。
宋三槐这才发现旯旮里还有东说念主，惊疑望去。
“说出‘鼍龙’是谁，‘玄’是谁，你们的组织架构，这些年都运了些什么，送到了那儿，给了谁。说得明晰，有价值，朕……我可以保你不死，致使给你一个新的身份，一笔钱，让你远离这短长之地。”乾隆许下承诺。
“朕”？宋三槐瞳孔猛然收缩！这个称号……他难以置信地看着暗影中蒙胧的身影，又望望肃立的福康安，一个恐怖的猜想浮现，让他险些窒息。
“你……你是……”
“你不需要知说念我是谁。”乾隆打断他，“你只需要知说念，我能决定你的存一火，也能决定‘鼍龙’和‘玄’的存一火。采选，在你。”
巨大的畏俱和一线但愿交织，透彻击溃了宋三槐的神志防地。他瘫在椅子上，喘着粗气，终于嘶声说念：“我……我说！我都说！求大东说念主……饶命！”
接下来的一个时辰，宋三槐如同竹筒倒豆子，将我方所知和盘托出。
据他交代，他原本是杭州一个小商东说念主，约莫十年前，被引荐加入了一个名为“潜渊会”的组织。该组织极其守密，层级分明。最底层是像他这样的“行脚”，负责具体货品的鸠集、运载、派遣。上一层是各地的“香主”或“掌柜”，如郝香主、“庆丰”东家，负责一个区域的仓储、转运和东说念主员治理。再往上，是摊派不同表示的“使臣”，他只听说过代号，从未见过真东说念主。而“潜渊会”的最高首长，代号恰是“鼍龙”，深不可测，统共指示都通过密信或特定使臣传递。
“潜渊会”明面上应用漕运网罗作念私运生意（盐、铁、茶、绸缎等），牟取暴利，用以维系组织运转和贿赂官员。暗自里，则接受一些“特殊客户”的拜托，运载犯禁物品，其中就包括与白莲教等“教门”的贸易，运载军械、炸药、经卷等物。这些“特殊客户”支付的价钱极高，亦然组织最重大的财路之一。
他与京城的筹商，是通过密信，题名“玄”。“玄”似乎是“鼍龙”在京城的代表或重大助手，负责传达指示、汲取禀报、妥洽京城方面的关系。他与“玄”从未谋面，统共通讯皆用谜语。货品运到朔方后，闲居在北京通州或天津某处守密船埠派遣，由“玄”安排的东说念主接办，后续去处，他一概不知。
至于“鼍龙”的确切身份，他如实不知。但他曾偶然从郝香主一次醉酒后的牢骚中，听到三言二语，似乎“鼍龙”并非一直待在江南，其根基可能也在朔方，且与朝中某些勋贵或官僚眷属，有极深的渊源。郝香主还提过一句：“我们这位龙王爷，早年亦然在御前听过响的东说念主物，自后不知怎的……嘿。”
御前听过响？乾隆眼神骤然横蛮如刀！这暗意，“鼍龙”可能曾是朝廷官员，致使可能是京官，有契机接近天子！
“还有呢？对于‘玄’，你知说念若干？”福康安逼问。
“玄……很严慎。但从一些指示的语气和触及的赋税数额看，此东说念主在京城应该颇有能量，很可能自己就在户部或相关衙门任职，不然难以调遣那些关系，也难以实时赢得朝廷动向。”宋三槐说念，“有一次，为了一批很是紧要的货能实时过关，‘玄’在信中提到‘已打点好户部仓场侍郎的阶梯’，让我们坦然。”
户部！再次指向户部！
“你们在江苏、浙江，贿赂了哪些官员？名单！”福康安将纸笔推到他眼前。
宋三槐颤抖入辖下手，写下了一串名字和官职，其中竟然有已退休的刑名师爷、苏州府已拿下的汪师爷等东说念主，也提到了庄有恭身边阿谁长随（阐述是其眼线），还有一些州县的佐贰官、漕运衙门的胥吏。名单不长，显著他知说念的也有限，真确的大鱼，不会径直与他们这些小脚色贸易。
但其中一个名字，让暗影中的乾隆眼光凝住：浙江按察使衙门，一位现任的知县（正八品），据宋三槐交代，此东说念主曾为几批“特殊货品”在浙江境内的运载，提供过司法告示上的“便利”，收受白银两千两。
浙江按察使衙门！天然只是个八品知县，但能战役到司法告示，其背后是否还有更高层的坦护？
审讯杀青，宋三槐被带下去严实保管。
乾隆从暗影中走出，面色千里肃。
“潜渊会……鼍龙……玄……御前听过响……户部……”他柔声重复着这些重要词，“福康安，你坐窝将宋三槐的口供，很是是对于‘鼍龙’可能曾是京官、‘玄’可能在户部这两点，以绝密渠说念，火速寄递京城，交于军机处工头大臣傅恒，令他不动声色，黧黑详查！重点排查近二十年来，因故（非正常）下野、致仕、或调离京师的官员，很是是曾任职户部、漕督、或与漕运、刑名相关的官员！还有，查阿谁户部山西司主事褚玄，与‘潜渊会’、与宋三槐口供中的‘玄’，有无关联！”
“嗻！奴才这就去办！”福康安知说念，观测的要点，此刻已从江南转向了帝国的权力中心——北京。
“刘纶。”
“臣在。”
“浙江按察使衙门阿谁知县，坐窝奥密逮捕，严加审讯！同期，以协查漕案为名，令浙江巡抚提供按察使衙门近三年来统共触及漕运、货品运载纠纷的档册，仔细核查有无颠倒。郑重方式，不要惊动按察使本东说念主……暂时不要。”乾隆眼神渊博。按察使是正三品大员，掌管一省刑名，若真与逆党有染，牵扯更广，需慎之又慎。
“臣领旨。”
“江南这边，”乾隆踱了两步，“庄有恭、刘墉已惩办。逆党主要据点已撤消，但残余势力犹在。着令新任江苏巡抚（已由乾隆密旨从别处调任，不日即到）会同福康安留住的东说念主手，不时清剿‘潜渊会’残余，整顿漕务，务必削株掘根，以绝后患。刘子敬……赐自杀。其余涉案东说念主等，依律重办。”
“是。”
“至于阿谁柳氏母女，”乾隆语气稍缓，“宅院归赵，从抄没的逆产中，拨银五百两，以为抚恤。令父母官好生安置，不得再有东说念主侵扰。”
“皇上仁德。”刘纶躬身。
一切安排稳当，乾隆走出地下石室，重回大地。阳光有些夺目，秋日的园林，枫叶初红，菊花正艳，一派静谧祥和。
但乾隆心中，并无太多减弱。揪出了郝香主、宋三槐，打掉了“潜渊会”在江南的运载网罗，罢黜了失职的巡抚、知府，这只是一场战役的获胜。
真确的敌东说念主——“鼍龙”和其在京城的代理东说念主“玄”，依然讳饰在重重迷雾之后，致使可能因为江南的失利，而潜伏得更深，行动更机密。
“御前听过响……”乾隆咀嚼着这句话，眼中寒芒精通。会是谁？一个曾有契机接近我方，如今却讳饰在迷蒙中，主宰着如斯庞大的逆党网罗，与白莲教串通，意图不轨的敌东说念主？
他感到一股寒意，从脊背起飞。
这不再只是是漕运贪污或场所匪患，这也曾威逼到了皇权自己，威逼到了帝国的根基。
“回京。”乾隆忽然说念。
刘纶和刚返回的福康安都是一愣。
“此间事，暂告段落。新任巡抚会处理善后。朕要坐窝回京。”乾隆语气强硬，“有些事，有些账，需要在紫禁城里，好好算一算了。”
他望向朔方，那是北京的标的。
江南的烟雨，暂时遮不住朔方的风沙。而紫禁城的深宫高墙之后，未必正潜藏着比太湖“鼍龙”更危急的巨兽。
一场席卷朝野的暗战，才刚刚运转。
